How to throw an Eco Friendly kids’ birthday party

Every birthday party is an exciting occasion for your child – mine was counting days! Is it difficult to throw an eco-friendly but fun party? No, it’s not. The principles behind eco-parties are the same as those that underpin all green living—we want as much as possible to be simple, sustainable, local and eco-friendly. Here are some tips how to do it.

---

Ko gero daugeliui vaikų gimtadienis yra svarbiausias metų įvykis. Bent mano dukrytė tai skaičiavo dienas ir vis prašė parodyti kalendoriuje kur tas jos gimtadienis. Ar sunku suorganizuoti draugišką aplinkai vaiko gimtadienį? Tikrai ne! Pagrindiniai principai tokie pat kaip ir ekologiškos gyvensenos – jokio pertekliaus, pirkimas iš vietinių prekeivių/smulkiųjų verslininkų ir aplinkai draugiški produktai bei detalės.

BASIC TIPS

Sending paper invitations is the first step in the waste generated by birthday parties, as most paper invites end up in the bin. I simple call or text parents as I invite only few close friends. If you want to make it more official, consider online invitation services, such as Evite.com. It will save your time and money. If online invitations is not your thing, use recycled paper invitations.  When it comes to venue, I always imagine perfect green party in nature or back garden. So many things to do! Injun with tepee tents, Alice in Wonderland mad tea party, Explorers on the expedition! Unfortunately my daughter is a winter baby and it’s always raining cats and dogs on her birthday. Last year we went to Italy to visit my parents and had a birthday picnic in the mountains. This year we stayed in UK so we took kids for bowling and it was super fun!  However nothing can beat the outdoors party.

---

Kvietimų siuntimas yra pirmas neekologiškas žingsnis ruošiantis gimtadieniui, kadangi popieriniai kvietimai nukeliauja į šiuškšlinę. Aš kviečiu tik artimiausius kelis draugus, todėl man pakanka tiesiog paskambinti ar parašyti žinutę vaikų tėveliams. Jeigu norite oficialaus kvietimo, išbandykite elektroninius kvietimus, pavyzdžiui Evite.com. Taip sutaupysite ne tik laiko, bet ir pinigų.  Jeigu vistiek norite tradicinio popierinio pakvietimo, naudokite perdirbtą popierių. Na, o kalbant apie gimtadienio vietą – nieko negali būti smagiau, kaip gimtadienis lauke. Mano vaizduotė piešia plunksnomis pasidabinusius indėnus ir tepee palapines,  Alisos Stebuklų šalyje arbatėlės vakarėlį, Mažųjų tyrinėtojų ekspediciją… Kaip gaila, kad manoji gimusi viduržiemį ir per jos gimtadienį pila lietus kaip iš kibiro. Praėjusiais metais lankėme mano tėvus Italijoje ir gimtadienį šventėm kalnuose. O šiemet likę lietingojoje Anglijoje, pakvietėm vaikus pažaisti boulingo. Žinoma, visiems buvo labai smagu, bet nieko nėra smagiau kaip gimtadienis lauke!

DECORATIONS

Traditional party decorations such as balloons have a huge environmental impact. Although latex balloons are biodegradable, some environmental groups have raised concerns about the risk of animals choking on balloon fragments. Think about decorating with plants or fabric that can be reused or simply reuse things you have at home: curtains, scarfes, flowers, lamps. Buntings are fun and beautiful option!

---

Tradicinės dekoracijos, tokios kaip balionai, kenkia aplinkai. Nors yra “biodegradable” balionų, tačiau gyvūnų mylėtojai pasidalino baime, kad balionų likučius gyvūnai gali supainioti su maistu ir netgi užspringti. Siūlau pagalvoti apie medžiagines/popierines vėliavėles – jos atrodo ne tik gražiai bet ir smagiai. Puiki idėja puošimui naudoti tiesiog tai, ką turite namuose ir galite sumaniai pernaudoti: užuolaidos, skaros, augalai, gėlės, žibintai.

FOOD

I am always scared of those horrible sugar-laden cakes frosted with more sugar. Less is more. Simple homemade cake decorated with greens or real flowers, fruits, berries is not only healthier. It’s much more beautiful and sensible cake version than all these sparkly spidermans, Frozen, Mickey mouses etc. Instead of the usual kids birthday party fare – frosted, decorated birthday cake, sweets and sugary juice drinks – consider healthier alternatives. Use reusable plates, cups, and cutlery, or choose eco-friendly disposables if you have no choice, such as organic bamboo tablewear, palm leaves plates.

---

Cukrinio glajaus tortai man visuomet kėlė siaubą. Mažiau yra daugiau, ypač kuomet kalbame apie cukrų. Paprastas naminis tortas dekoruotas žaliom šakelėm, gėlėm, vaisiais ar uogom ne tik sveikiau, bet ir gražiau. Vaikams tikrai nebūtini visokie spidermen, princesių elsų ar mikimauzų tortai. Tortas yra tortas. Visus cukrinius, saldžius užkandžius taip pat reikėtų keisti sveikesniais, o geriausias gėrimas – vanduo. Naudokite daugkartinius indus, arba, jeigu neturite išeities, rinkitės aplinkai draugiškus vienkartinius indus, tokius kaip ekologiški bambuko ar palmių lapų indai.

PARTY BAGS

No kid’s party these days would be complete without a party bag as the guests head home. It is a lovely tradition, however I never understand why it’s so popular to fill party bags with junk which usually go to the bin the same day. Instead of plastic toys and miniature candy bars in single-use bags, fill small reusable bags with wooden toys, books, homemade granola bars or another healthy home-baked treat, a pack of seeds, and a tiny plant container.  Searching for eco-friendly party fillers I came across Little Cherry shop and Ethicalkidz shop.  You can buy there eco-friendly party bags and party bags fillers, such as wooden pencils, art pegs, whistles, spinning tops, yoyo.

---

Anglijoje labai populiaru mažuosius svečius išlydėti įteikiant krepšelį dovanų. Idėja graži, tačiau niekuomet nesupratau, kodėl krepšelio turinys visiškos nesąmonės, kurios tikrai tą pačią dieną keliauja į šiukšlinę. Vietoj visokio plastikinio šlamšto ir saldumynų, galima vaikams dovanoti medinukus, knygas, naminius granolos batonėlius, sėklas, kurias turės pasodinti ar augaliukus. Ieškodama ekologiškų dovanų krepšelio idėjų atradau Little Cherry Shop ir Ethicalkidz parduotuvėles. Jose galite įsigyti daugybę jūsų šventei reikalingų ir draugiškų aplinkai detalių: nuo indų iki dovanėlių, tokių kaip mediniai pieštukai, segtukai, švilpukai, suktukai, jojo.

GIFTS

Just about all the party arrangements are been well within your power to control as a parent. But what about the presents your guests bring? Is there a way to avoid excessively packaged, battery-powered or short-lived plastic toys? As I am inviting only close friends, they know me very well. I usually suggest what my daughter needs or simply ask not to bring any plastic or Disney related presents. You can even ask guests to think about giving a pre-loved item that’s in good condition, rather than buying something new. Last year my daughter got a bike her cousin grown out of, which was very lovely and in a perfect condition. If your child doesn’t need a dozen more toys, another option is having guests bring items to support a charity. The best present ever for my daughter was when we took her to show snow for the very first time! This year my daughter received some wooden presents such as wooden bunny stool and wooden bowling set which we can use for outdoors play.

---

Rodos viską, kas susiję su gimtadienio planavimu, galime kontroliuoti, o kaip dėl dovanų, kurias svečiai dovanos? Aš šios problemos išvengiu turbūt dėl to, kad gimtadienyje dalyvauja tik patys artimiausi. Jie puikiai mane pažįsta, dovanas mes laisvai aptariam, aš nei kiek nesibaiminu pasufleruoti idėjų ar tiesiog paprašyti nedovanoti nieko iš plastiko ar princesių ir Disney tematika. Galima netgi pasiūlyti dovanoti naudotus daiktus. Pavyzdžiui pernai, mažoji gavo pusseserės išaugtą dviratuką. Jis buvo puikios būklės, kaip naujas. Na, o jeigu naujų daiktų gauti nepageidaujate, visuomet galite pasiūlyti aukoti labdarai. Beje, visų laikų įsimintiniausia dovana mano dukrytei buvo… sniegas! Kuomet nuvežėme ją į kalnus ir ji pirmą kartą pamatė sniegą. Šiemet mano dukra gavo daug medinių dovanų, tokių kaip smagi kiškučio kėdutė ir boulingo rinkinys, kurį naudosime ir žaidimams kieme.

We each have to find our own level when it comes to the eco-credentials of our kids’ parties. But whether you go all eco-friendly or incorporate just a few eco-party ideas, both your kids and the environment will benefit.

---

Kiekvienas turime atrasti sau tinkamą ekologiškos gyvensenos balansą. Nesvarbu, ar gimtadienis bus 100 proc. draugiškas aplinkai, ar jam pritaikysit vos kelias ekologiškas idėjas, tai bus į naudą tiek gamtai, tiek mažiesiems šventės dalyviams.

Love,

E.